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    一个月的军训转瞬即逝，容闳等人早已与教官李鸿章、左宗棠熟络无间，成了莫逆之交。只因他们心中都揣着同一个心愿：践行《新儒家》中“知行合一”的精髓，以己之所学，改家国之命运，救民族于危难。

    军训落幕，分科之事近在眼前。容闳义无反顾选择了教育学院，决意以笔墨传薪，为特区培育栋梁之才；黄胜却出人意料地选了机械学院，没人知晓他心底的小秘密：机械学院与医学院相邻，抬头便能望见那个让他心生牵挂的身影。而向来以花花公子自居、玩世不恭的黄宽，却做出了最令人意外的抉择：投身军政学院，且直奔海军学校而去。

    海军学校并未在浦东设立分院，黄宽别无他法，只能远赴香港入学。昔日朝夕相伴的三位好友，转瞬便要各奔东西。浦东客运码头上，风带着几分不舍，三人执手相望，满是留恋。黄胜紧紧攥着黄宽的手，语气里满是怅然：“黄兄，为何非要执着于海军？我们兄弟三人相守一处，并肩前行，不好吗？”

    黄宽抬手拍了拍好友的肩头，眼底褪去了往日的纨绔，多了几分坚定与豪情：“我性子野，耐不住方寸之地的束缚，与你们所求不同：或许，只有无垠大海，才能容下我的野心，承载我的抱负！”说罢，他向容闳深深拱了拱手，只道一声“保重”，便转身头也不回地踏上了前往香港的客船，背影决绝，藏着少年人不甘平庸的锋芒。

    时光飞逝，转眼便到了四月初。香江昂船洲军用码头之上，彩旗猎猎，军号嘹亮震云霄。驻守码头的战士们身着笔挺的礼服，身姿挺拔如松，整齐列队，神情肃穆地迎接特遣舰队凯旋。

    这支舰队自一八四五年七月出征，至今已在外征战九个多月。他们一路披荆斩棘，救兰芳于危亡，复爪哇于列强之手，占北奥为华夏拓土，硬生生为子孙后代开辟出一片广袤的海陆疆域。如今载誉归来，自然牵动着特区上下所有人的心。码头上，除了严整的军阵，各界百姓代表也纷纷齐聚，舞狮挥龙，锣鼓喧天，用最热烈的方式，迎接他们心中的英雄。

    人群之中，船员家属们眼眶泛红，含着热泪翘首以盼，目光死死锁住远处缓缓靠岸的舰船，每一寸神情里都藏着忐忑与期盼；他们生怕等来的，不是亲人平安归来的笑容，而是一纸冰冷的阵亡通知书。

    出征之时，舰队仅有二十一艘战舰；归来之际，舰船数量已增至七八十艘，只不过其中大半都是缴获的西洋帆船。此次征战，周凯缴获了联合舰队的大量船只，他特意留下四艘护卫舰与两艘海警船，交由陈铭驻守，用以建设并保卫新纳入版图的北奥特区，其余缴获的大型战舰，则被他一并打包，带回香港进行机帆改造，让这些西洋舰船，成为守护华夏海疆的力量。

    望着眼前熟悉的海港，看着岸边热情似火的欢迎人群，周凯与赵刚相视一眼，眼中皆泛起泪光，心中只有一个念头：我们，回家了。

    九个多月的海上追逐与浴血奋战，磨去了官兵们身上的青涩，沉淀出军人的沉稳与刚毅。这是特区海军成立以来的第一次远洋作战，常言道“一场战争胜似多年训练”，此话果然不假。

    此次远征，特遣舰队创下了零伤亡的奇迹，唯有部分官兵与舰船被留守北奥，未能一同归来。看着迎接队伍中，那些因未见亲人而面露失望的家属，周凯心中一紧，急忙命副手前去安抚，耐心解释缘由，避免生出误会。

    安顿妥当后，他才与赵刚一同走向林澜、苏锐两位上官，敬上一个标准而有力的军礼，声音铿锵：“舰长、政委，特遣舰队司令周凯、副司令赵刚，完成作战任务，请求归建，请指示！”

    林澜郑重回礼，缓缓点头，眼中满是赞许与动容：“好，好！二位辛苦了，一路风尘仆仆，回家好好休整。”
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